”Ullen är redan i sitt ursprung ämnad att skydda, värma, omhölja och bevara livet.
— Och ullen har haft många tusen år på sig att anpassa sig till sina uppgifter. ” Solius.se
Ull är en helt fantastiskt fin naturfiber med många spännande egenskaper. Ull har förmåga att andas och sköta om kroppens värmereglering, den kan ta upp fukt utan att kännas våt, värmer även i fuktigt tillstånd, är svårantändlig och flamsäker. Lanolin är ett fett som finns i all ull och som gör ullen mjuk och vattenavstötande.
När det gäller ull i kläder brukar man skilja på kläder i behandlad och obehandlad ull, även om all ull som används i kläder naturligtvis är behandlad på ett eller annat sätt. När man luktar på ull kan man känna doften av lanolin om ullen är obehandlad.
Den obehandlade ullen har mer kvar av den naturliga ullens alla goda egenskaper samtidigt som den mer känslig för tvätt. Men det fiffiga är att den naturliga ullen inte heller behöver tvättas lika ofta eftersom en av ullens naturliga egenskaper är att den är självrenande och smutsavvisande. Om ullkläder med lanolin tvättas i ”vanliga tvättmedel” tvättas fettet bort och ullen blir stel och stum. Vanliga tvättmedel innhåller även enzymer som liksom äter hål på kläderna. Så för att hålla naturlig ull i gott skicka tvättar man den försiktigt för hand (eller i moderna tvättmaskiners handtvättprogram), med biologiska tvättmedel eller vill man återfetta ullen efter tvätt tillsätter man så kallad ullkur. För all ull gäller att inte tvätta för ofta och när man väl gör det använda fintvättmedel utan enzymer eller sk biologiska tvättmedel.
Fårets päls består av tre olika sorters ullfibrer: bottenull, täckhår och dödhår. Bottenullen som sitter längst in är mjuk och skön och fint krusig. Täckhåren är långa ganska grova och vågiga. Dödhåren är som man hör döda, grova och sticksiga. Olika fårraser har olika sammansättning av de olika ullfibrerna vilket ger olika egenskape på ullen man får från fåret. Varje ullfiber är täckt med små fjäll som heter epidermisfjäll och det är dom som hakar i varandra om ullen krymper, valkas eller filtas. Hur de sitter på ullfibrerna påverkar också ullens vattenavstötande förmågor.
Ull från merinoullfår är mjukare och mindre kliig än vanlig fårull. Det har att göra med ullfiberns finlek. Silke är det bästa att ha mot extremt känslig hud. Men även så kallad behandlad lanolinfri ull kan vara ett alternativ om det är lanolinöverkänslighet/allergi det handlar om. Lanolinet i ullen kan i vissa fall vara allergiframkallande och reta känslig hud. Därför finns det ullkläder som är lanolinfria. När man i ullberedningen gör ullen lanolinfri mister ullen några av sina naturliga egenskaper men får på köpet några nya. Bland annat säger producenterna att den får ökad förmåga att absorbera fukt samt ökar ullens värmereglerande funktion. Lanolinfri merinoull tål också i de flesta fall maskintvätt eftersom man i processen även ”slätar ut” epidermisfjällens yta vilket gör att de inte hakar i varandra lika lätt. Dessa processer gör med hjälp av olika kemikalier. Den ull som är krymp- och lanolinfri bruka kallas behandlad ull. Och tidigare även superwash. Men det är en benämning som tillverkarna idag allt mer försöker undvika eftersom den gamla superwash metoden var grov och inte speciellt miljövänlig. De moderna teknikerna för att behandla ullen är mer skonsam mot både ullen och miljön.
Lanolinfri är sällan ekologisk men i de flesta fall ökotexmärkt vilket bland annat garanterar en giftfri vara till kunden samt att minsta möjliga mängd kemikalier används under själva produktionen. De plagg som är avsedda för de minsta barnen och ökotexmärkta har de hårdaste gränsvärdena för slutprodukten. Även produktionen för ökotexmärkta plagg är reglerad vad gäller kemikalier, utsläpp och annat.
Om ett plagg är tillverkat av ”ekologisk ull” säger det inte att hela produktionskedjan är ekologisk utan att själva fårhållningen är ekologisk. GOTS en standardmärkningen för ekologisk textil. Fler och fler producenter övergår till denna märkning. Kriterierna för märkningen innefattar alla aspekter av produktionen, både de miljömässiga och de sociala (som arbetsmiljö och löner). GOTS garanterar ekologisk framställning av råmaterial, miljövänliga produktionsprocesser och avfallshantering, trygga arbetsförhållanden och att garn/textilier inte innehåller farliga ämnen. GOTS-standarden kräver att minst 90 % av fibrerna i textil ska vara naturliga fibrer (d.v.s. av växt- eller djurfiber som exempelvis bomull, ull, silke), max 10 % får vara syntetiska. För strumpor och sportkläder kan 25 % av fibrerna vara syntetiska. Dessutom måste 70 % av de naturliga fibrerna ha certifierat ekologiskt ursprung.
GOTS har även en högre grad av certifiering som heter GOTS Organic, där 90 % av de naturliga fibrerna måste vara av ekologiskt ursprung. Med ekologiskt ursprung menas att de ska vara av så kallad kbA- eller kbT-kvalitet. KbA betyder att det stammar från certifierat ekologisk produktion (bomull), medan kbT innebär att det stammar från certifierad ekologisk djurhållning (ull). Ull är också miljövänlig på flera andra sätt, dels är det en naturfiber men den är också naturligt återvunnen i sitt kretslopp eftersom fårens ull växer ut på nytt när den är klippt. Helt av sig själv. Fårhållningen bidrar heller inte i någon hög grad till växthuseffekten och hjälper till att hålla kulturlandskap öppna utan att man behöver använda sig av en massa maskiner. Det sköter fåren helt själva genom att beta, samtidigt som de gödslar marken i andra änden. Får är fantastiska!
Mulesing är en omdiskuterad metod som används av vissa fårfarmare för att förhindra att flugor lägger ägg i hudvecken i fårets bakparti. Mulesing innebär att man skär bort vissa hudveck på fåren för att undvika infektionsrisk. Denna metod förekommer framförallt i Australien men har även i viss omfattning använts i Nya Zeeland som dock p.g.a. sitt klimat har mycket mindre problem med flugangrepp. Denna metod innebär djurplågeri. Därför är det viktigt att tänka på att välja ullkläder från av tillverkare som tar avstånd från mulesing!